【かけがえのないものを得て・・・】　　塩内　美春

　今から約４年前。太一郎はくさぶえではなく公立の保育所で入園式を迎えました。まさか、卒園式をくさぶえで迎えようとは、その時の私達は想像もしていませんでした。
当時、３歳少し前の太一郎に対し私達は「言葉の遅い子だなぁ」程度にしか感じていなかったのですが、入園して間もなくの個人懇談の際、先生から太一郎の園での様子を聞かされ、明らかに「他の園児とは違っている」ということを突きつけられました。あのときの状況や動揺をとても鮮明に覚えていて、今でも思い出すと少し胸が痛みます。その日の帰り、「そういえば私、太一郎とまともに散歩したことがない・・・」そう気づいた途端、居ても立っても居られず、自宅から２キロ程離れた実家に向かい、太一郎と一緒に歩いていました。この時始めて、「５ｍもまともに手を繋いで歩けない我が子」「一生懸命語りかけても私の話す言葉の意味がぜんぜん理解できていない我が子」という現実にようやく気づいたのです。私は半ば太一郎を引きずる形で、泣きながら実家に到着した時には出発して３時間が経過していました。
　給食とお昼寝以外は、ずっと保育園の門の南京錠を触り続ける太一郎を見て、私は「なんとなく我が子に感じていた違和感からはずっと目を背けてたのかもしれない・・・」と言う自責の念と「これからどうしたらいいんだろう」という強い不安感に苛まれていました。そして、５月のＧＷ明けに、私達は退園届けを提出し、糸の切れた凧状態になり途方に暮れていました。
　そんなある日、急にくさぶえの事を思い出しました。太一郎が２歳の夏真っ盛りの頃、雄飛のお母さんとフラリと訪れた時の事を・・・。今の花壇の所から、「ホントにここは保育園!?」と疑いながらそろりと入って来た私達に最初に声を掛けてくれたのは吉岡さんでした。「おやつの時間だから・・・」と言って室内に招き入れ、私達にも振る舞ってくれました。その横で、ちょっと音を外しながらピアノを弾いていたのは前田さんでした。ピアノの音が止んだと思ったら、前田さんは水着になりブルーシートプールにザブーンと浸かり、子ども達と遊び始めるかと思いきや、ボートに乗ってのんびり浮いていました。園内にお風呂があることを不思議に眺めていると、そこでは双子の男の子をその母親がお風呂に入れている最中でした。この時の光景はこんなにもしっかりと記憶にあるのですが、私がこの時何を感じ取ったかは正直覚えていません。
　だけど、その１０ヶ月後には、くさぶえの園児となっていたのです。
そして、この時から、ようやく私の子育てがスタートしました。

　くさぶえの園児となって３年１０ヶ月。その間、太一郎にとっても、私達家族にとっても語り尽くせないほどの劇的な変化がありました。心から言えることは、太一郎は本当にくさぶえのみんなに「きっちり愛されて育っていった」ということです。これは、どんな素晴らしい教育よりも代え難いと実感しています。月並みな言葉ですが、言い尽くせない感謝の気持ちでいっぱいです。
　しかし、以前、前田さんは「どんな保育を受けるにしたって、親がいかに育つかにかかっている」と言われましたが、これは本当に身に詰まる思いであります。年長になった太一郎に、私はいつのまにか過度な期待を寄せていたのだということを見せつけられる出来事がありました。今年に入り、残り２ヶ月ちょっとで卒園、という頃から毎週末になると嘔吐を繰り返していました。１晩に20回程胆汁まで吐くため脱水にかかり、そのたびに点滴受診していました。小児科の先生には「自家中毒だね。心と体のバランスがうまくいかない子や、繊細で神経質なタイプの子は10歳くらいまで繰り返すよ。」とあっさり言われました。太一郎は以前から体調が優れないと嘔吐が出現するのですが、年長のお泊まりが始まった頃から、かなり頻回にしかも重度になってきました。最初は「もう少しで卒園なのに・・・どうしてこんな貴重な時期に・・・」と私だけが焦っていました。
　そんな状態なだけに当然、太一郎も「お泊まりはいや！」と言い続けていました。私も、表面上受け入れたものの心の中では「他の年長さんと同じように・・・」と願い、太一郎を煽れば煽るほど症状は強くなっていきました。そんな焦る私に、前田さんは「太一郎なりに『みんなに付いていこう』と頑張っている。でもやっぱり心と体が付いていかないこともある。もう少し待っててあげて。お母さんが良い意味で諦めたときに太一郎は元気になるから・・・」と言いました。
　その後、追い打ちを掛けるように、沖縄卒園旅行の１０日前にインフルエンザに感染し、「沖縄にだけは行かせたい！」と強く願っていましたが、「これが太一郎なんだから仕方ない。沖縄行けなかったら、卒園までゆっくりしようね。」とポジティブに現状を受け入れることができた途端、状況が変わってきたのです。
そして、先日、元気いっぱい沖縄から、心なしか逞しくなって帰って来ました。

　現時点での私の持論での「子育て」は親から子どもへ一方的に行うものではないということにようやくたどり着きました。太一郎が本来持っている「育つ力」が、少しずつ私達親を「それらしいもの」に導いてくれるのだと思っています。そして、未熟な私にとって、それは親子だけの力では及ばないということです。
その課程には、周期的に訪れる辛い時期に「困難な時にこそチャンス！」と言わんばかりに、前田さんから「親が育つため」のヒントを与えていただいてきたなあと痛感します。

　最後に、この３年１０ヶ月間、前田さんにはいつも「太一郎のお母さんって我が子のことにすごく客観的だし、結構冷静で、お母さんっぽくないよね。」と言われ続けました。しかし、冒頭のような動揺は、今でもしょっちゅうありますし、今も不安でいっぱいです。ただ、あまり表面化されず、傍目そのように映るのは「それも私」なのでしょう。そこは、太一郎もしっかり受け継いだということで、太一郎の「自家中毒」とも１０歳までお付き合いしていこうと思います。
そして、これからも「親育ち」のヒントをいただくため、ご迷惑掛けない程度にくさぶえとは細々と繋がっていくつもりですので何卒よろしくお願いします。

　共同保育園にも関わらず、皆さんに頼りっぱなしで何も出来なかったことが本当に心残りです。
これからは、何かの形で力になれることを探っていきたいと思います。
くさぶえの皆さま本当にありがとうございました。　　　　２００８年３月吉日

【ゆっくり、年長のゆきちゃん。】　　上野　珠美
　
　私がくさぶえ保育園で働きはじめて、倖平君、舞幸ちゃん、園ちゃん、太一郎君のクラスを担任して約１年半が過ぎる頃、私は一人の子を担当する事になりました。それがとても小さなゆきちゃんでした。
　ゆきちゃんが入園したのは、今から約2年半前の2005年8月18日（木）でした。入園したばかりのゆきちゃんはとても不安な表情をして、ずっとお母さんを探すようにウロウロと歩き「ママ－」と泣き続け、だんだんと慣れるまでの約１ヶ月半、いっぱいいっぱい泣きました。最初は、話しかけても「バイバイ」と言われてしまい、少し寂しかったです。イヤ！、ここにいたくない、という時はいつも泣きながら「バイバイ」と言っていました。
　そんなゆきちゃんが唯一落ち着けた場所はベビーカーでした。不安になるとベビーカーに自分で乗って、ゆきちゃんと２人でよく散歩に出かけたのを憶えています。ベビーカー（散歩）大好き、お父さん大好き、歌やリズム大好きなゆきちゃん。だんだんと保育園に慣れてきて、夕方まで外遊びも夢中で、大好きになりました。「いっちゃん、ずず」とみんなの名前を呼ぶようになり、「だまさん、だまさん」と呼んでくれるようになった時、笑ってくれるようになった時、私は本当にほんと～に嬉しかったです。
　それから約２年半後の今、年長さん。1・2年前はみんなと関わる事が本当に少なかったゆきちゃんが、汽車組の子とすごく楽しそうに遊んだり、一心とすごい喧嘩をするようになりました。そしてえりちゃんが生まれてからのゆきちゃんは「お姉さんゆきちゃん」になりました。えいしょう君や長良ちゃん、小さい子にとても優しいゆきちゃんになりました。
　そして何よりもゆきちゃんの成長を感じたのは、沖縄での公開保育のゆきちゃんの姿でした。今回のリズムは２日間行われ、午前2時間、午後２時間と長い時間、自分たちがリズムをしないときは正座で待つ。午後の最後の方は「眠たくなっちゃった」と言ってはいたけれど、長い時間本当に姿勢よく座って、みんなのリズムを静かにずっと見ることができました。とても大きくなったゆきちゃんは５人の真剣な年長の一人として、そこに座っていました。とても楽しそうにリズムをする姿、竹のぼりで泣くこともあったけど、両生類ハイでは自分で交互の足の親指を返していたのには驚きました。長かったようでとてもとても短かった私にとっての４年間。ゆきちゃん、舞幸ちゃん、園ちゃん、倖平くん、太一郎くん５人の年長との時間は、私にとって、わたしの保育生活にとって、とても大切な時間になりました。
　卒園おめでとう。その素敵な笑顔で、ゆっくり、ゆっくり大きくなってね。

【くさぶえエリートのみんなへ】　　篠原 義朋

　よく冗談混じり（？）に言われる「しのっちも一年保育やからね」との言葉。最初はちょっと不服だったが、今は納得できる。僕はくさぶえイズム（精神）を一年しか体験していない。しかも、27年の人生のうち一年だ。
　子どもらは違う。６年強のうち、５年何ヶ月とかだ。こりゃもう、ほぼ全てだと言ってもいい。しかも、僕はいろんなものにまみれて大人になっていて、かわす術も身に付けてしまっている。でも子どもらは、いつでも全身で受けとめている。家と保育園が、ほとんど彼らの全てだろうから。
　おちゃらけ君だと思っていた太一郎だって、ほんとは頑張り屋さんだ。運動会の前何週間か、毎日何度も登り棒に挑戦していたのは驚いた。たまにあるように、人にアピールするためじゃない、誰も見ていなくてもしょっちゅうやっていた。あれは忘れられない。
　ゆきちゃんとしゃべっていると、人間の魂そのものに触れている気がする。悪意．．．というと大げさだが、誰でも持っている打算とか、人に対するややこしい想いというか、そういうものを全く感じない。幸せを感じて生きていってほしいと心底願わされる。
　その、舞幸、倖平。まとめて書くのは悪いけど、みんな、本当にしっかりしている。けど、どこかアンバランスな感じも時に受けた。おちゃらけ者の僕の前でまた別の顔を見せる。でも、年度後半、お泊まりが増えてきて、年長だけの時間だらけになった。三つ編みやらぞうきん縫いやら、正直、そういうことせずに生きてきた僕にはうまくできる自信がないようなことばかり、間断なく続く。音をあげるかとぼんやり思っていたら、毎日嬉々として、今までで一番充実してやっていたみたい。今や、なんか別人のように感じる時もある。

　一年では僕のおちゃらけぶりはなおらなかった。一時期、無理に抑えていたが、逆に今になって噴出してきている。自分は、人を喜ばせて生きたいと思う。そういう人間なんだな、と最近考える。
　こんな、くさぶえにちょっとお世話になっただけの僕だが、いわゆるくさぶえエリートの卒園児のみんな。それから今後卒園していくみんな。「今後が楽しみ．．．」なんて偉そうなことは言っていられない。ふらふらしている僕なんかの手の届かない、遠いところに行っちゃわないでね。そっちの心配をしてしまうくらい。
　とにかく、からだにだけは気を付けて。僕に言えるのはそれだけのような気がします。
　卒園おめでとう。

　筆者　注：　くさぶえ「エリート」という表現がちょっと引っかかりますが、他に思いつかないので。とりあえずこれで。

【０歳からの保育】　　前田　綾子

　くさぶえ保育園の歴史の中で0・1歳児から子ども達が何人か揃っている年というのはそんなに多くない。5年保育、6年保育の子ども達で一番古いのは、まこちゃんとるりこ（今、高校生）その後は里実ちゃん達（中学生）そして憲進･ともか達（小学生）そのあと義くんひろ君、孝くんたちが今度、小学４年生になる。そしてそれに続くのが今年の年長児達になる。6歳で5年、6年保育というと、お母さんから産まれてきて、目覚めている時間の3分の２以上を保育園で過ごす、ということになる。
　３年保育の子ども達は、「三つ子の魂、百まで」という怖ろしく親にプレッシャーを与えるこの諺の３歳を過ぎてから入園している。ところが０歳から入園してきた子ども達には保育者の責任は重大、０歳から入っているのに竹のぼりができないとか、○○ができない。なんていうと、一体どういう保育をしてきたの？と問われてしまう。
　斎藤公子先生に尋ねたことがある。映画「さくらんぼ坊や」にでてくるアリサちゃんと同級生で３歳児から入園したマコト君のことを。斎藤先生は「普通」と答えられた。「普通」とは普通の人になっている、ということだ。じゃあ、アリサやアツコやこずえ達０歳から入園していた子達は「普通」ではない。「普通」以上ということになる。
　しなやかな身体・しなやかな心とか、全面発達とか、巧緻運動の制御など、「三つ子の魂、百まで」と同レベル（？）くらいのこの怖ろしい言葉は０歳からの保育を受けた子ども達は身につけて当然。と言われてしまう。この「普通以上」の中身（しなやかな身体・しなやかな心、全面発達、巧緻運動の制御）を幸運にも身につけることができた子ども達はどんなふうに成長していくか、とても興味深い。映画「アリサ」の山崎定人監督もまた然りである。くさぶえの保護者も同様に、小学校に行ってからのことを心配している。
　そして当の本人達はというと、きわめてマイペース、最初から最後までマイペース。このマイペースという意味もまた怖ろしい。「自分で決める。人の指図は受けない。他人に左右されない。」自分のペースを知っている、ということだ。
　今回沖縄での斎藤公子先生の公開保育の最終日、年長児の絵を並べて見たときの話。子どもの絵を見ただけでおねしょがあると斎藤先生にはわかるらしい、、、。
　斎藤：子どもがおねしょをした時、叱ってないだろうね。
　母：はい。叱っていません。
　斎藤：本当？なんて言ってるの？
　母：今度はトイレでしょうね。って言ってます。
斎藤：それがいけない！「おねしょは２０歳までしていいよ」それくらいの気持ちでいなきゃ。

斎藤：ここにいるお母さんの中で自分の子どもが宿題忘れて学校で立たされた時、なんて言います？「宿題なんかやらなくてもいいよ。」って言えるお母さん、手を挙げてごらんなさい。宿題なんかやらなくても後半くらいからぐっと伸びるから、大丈夫。
　事実、他の保育園の子でも、くさぶえでも、早くから塾に入れた子たちは伸び悩み、中学3年生までは部活三昧でも、いざ目標を決めた時点から猛烈に勉強し、驚くようなところへ進学している。そういう子を私は何人も知っているし、親が焦って早くから塾通いをさせた子は力尽きて、実力以下のところへ進学したりしている子も何人も知っている。そのことをどうこうは思わないけれど、本人が本当に自分でやりたいことをやってきたかどうか、である。
　「親が変わらなければ子どもは変わらないよ。」と常々言っている。でも親を変えるには子どもを変えることがセオリーである。子どもを変えると親がそれに気付き、親自身が変わろうとしてくれる。

　昨夜この５人の子ども達の入園当初からの絵を見た。乳児期に本当にたいへんだったことがよくわかる。生まれ持った弱さに加えて、アレルギー体質、除去食のよる栄養障害やからだのゆがみや硬さをもった３人と、後から入園してきた２人の発達の遅れやアンバランスさ。
　でも年長児になってからのこの５人は本当によく働き、よく遊び、よく歌い、よく描き、よくお泊まりをした。そして泊まる度に何かが起きた。突然のキャンセルや体調悪化も含めて。
　最後の最後まで粘り強く、そして集中力をみせてくれた子ども達。
　楽しかったね。
　ありがとう。前田もうれしいよ。

５名の卒園児と大きな卒園生１名を無事送りだすことができました。