総勢40名で鳥取砂丘に行きました

砂丘の近くには「鳥取市サイクリングターミナル 砂丘の家」という団体には格安宿泊施設と、無料のキャンプ場がありました

前日、大山登山を終えた一行は、山を下り、海沿いを走り、鳥取砂丘へ向かいます。

しかし、鳥取って不思議なトコロですね。朝は、山の中にいて、「おいしい牛乳を飲みたい」って言っていたんですよ。さて、「牛乳だ」と出発して、３０分も車を走らせると、ドーンと目の前に海が広がるんです。海と言えば、美味しいお魚です。海を見ながら、美味しい牛乳なんて言いませんよね、普通は。でも、鳥取ではそれもアリなんです。私たちだって、やりました。海辺の道の駅で、「おいしい大山牛乳」を飲んだんです。味？最高でしたよ。白い口紅をつけた子どもの顔が、証拠ですから。

大山の荒々しさに圧倒された心で、鳥取砂丘を眺めます。大山が男性的だとしたら、砂丘は女性的な景色ですね。やや殺風景かもしれませんけどね。静かな海と、静かな砂浜。そこから急角度にセリ上がる砂丘。一番高いところは「馬の背」と呼ばれるらしいですね。遠くから見ていても、砂丘のてっぺんに行ってみたくなります。せっかく、岐阜からここまで来たのですから。でもね、それはオトナの考えなんですよね。子どもは、今のところ砂丘を見ていません。だって、目の前に海が広がり、ハワイのような砂浜（すこし言い過ぎですね）が続いているのですから。砂丘よりは、海遊びでしょう。

海沿いを遊びながら砂丘へと近づきます。海水浴にはまだ冷たいです。それでも、水に入るんですね。実に気持ちよさそうに。彼らの本来の目的は、これだったのかと思ってしまいました。ところで、砂の急斜面を登ったこと、ありますか？真下に立つと、アリジゴクに入ったアリのような気分になります。あくまで、個人的な見解ですけれど。

誰かが、その急斜面をよじ登り始めました。学童が、飛び出します。年長はやや控えめに登っていきます。最も意欲的だったのが、大山ではお花摘みに徹していた二人でした。２歳児、砂丘面を登る、です。誰が手を差しのべるわけでなく、誰に後押しされるでもなく、登りきりました。目的や意味を超えて、本能の赴くままに、です。かっこいいですよ。

海辺は穏やかすぎて、凧揚げはあきらめていました。でもね、風が吹いていたんです。砂丘のてっぺんでは、気持ちの良い海風が吹いていました。ちょうど、凧揚げにふさわしい強さです。

一人が、海辺においてあった凧あげセットを取りに行きましたよ。砂丘を、脱兎のごとく走り降りて。園でつくった凧をそれぞれがあげました。風をうけて空に舞う凧、凧、凧。

正月の行事だと思っていましたが、５月に砂丘であげる凧は、生き生きしていました。これが２月では、北西の季節風が強すぎてダメでしょうね。８月なら、どうでしょうか。砂が熱すぎて、立っていられないでしょう。５月に、砂丘で、凧あげ。これが鳥取の正しい楽しみ方でしょうか。大人も、子どもも大満足です。

時間が過ぎるのも気にせず、温泉までつかって帰りました。もしかして、また来るかも、なんて思いながらね。

まずは個人的な四方山話。小さい頃から山登りが好きだった。百名山かどうかにはあまり興味はなかったけれど、近くの藪山、名前が素敵な響きの山（例えば「越百山」「御座山」「飯豊山」…）に登るのが好きだった。「とっとりだいせん」だって、気にいる方に入っていた。でも、中部地方に居を構える身として、鳥取にある大山は「いつか行けたらいい山」のひとつだった。行きたい気持ちはあれども、「よし、行こう」とまでは思わない。そんな山のひとつだった。

ところが、晴天の霹靂とでも言おうか、春に行われた保育園の運営委員会でのひとコマ。園長曰く「我ら、大山に登るべし。」と。冗談かと思った。でも、そこで冗談を言う人でも場でもなかった。その時すでに、保育園直属の車と思われても不思議ではない２台の青いプレマシーが鳥取に向けて疾走している様子が目に浮かんでいた。（実際には青いプレマシーは１台のみ参加だったが）

５月２６日午前２時ごろ出発予定。朝８時ごろ登山口に到着する予定だった。出発前日の金曜日に仕事から帰ると、妻は「今から行くよ」と言うではないか。しばし、唖然。しかる後に、納得と決断。よし、行こう。たとえ晩酌をしそこなっても。たとえ名神高速がリフレッシュ工事をしていようとも。かくして、鳥取大山へ、そして鳥取砂丘への旅が始まった。

鳥取は遠かった。とりわけ、高速道路を降りてから宿泊地までが遠かった。それでも、闇の中にそびえているはずの大山を想像すると、胸は踊った。運転手以外は、深い眠りの中だったけれども。深夜３時。大山山麓のバンガローに「無事」到着した。

翌朝はよく晴れていた。登山日和である。信仰の山、そして全国的に有名な山であることを十分に感じさせる登山口を出発する。年長５人と園長、学童が２人、運転手兼付き添い兼お楽しみの大人が２人で登山だ。春から初夏へ移り変わりつつあるブナ林（素敵な色、香り、霊気？を感じる。来てよかった。）の中、気持ちよく登る。実によく整備された登山道だった。きっと想像を絶する数の登山者が訪れるのだろう。この「よく整備された」が問題。木枠や石段で階段状の登山道にしてある。園児や学童にとっては、自分の腰あたりまである段差だ。勢いをつけて登る子どもたち。なかなかやるじゃないか。

ブナ林から潅木に変わる頃、隊列は大きく二つに別れた。先と後。後のチームを（勝手に）園長に任せる。内緒のことだが、付き添い人とはいえ、頂上の一番乗りには参加したいのだ。周りの樹木が低くなるにつれ、登りは急になり、目の前に崩壊の進む山肌が圧倒的な迫力で迫る。かっこいい。来てよかった。頂上にたどり着く前に二度も「来てよかった」と思える山、今まであっただろうか。

山頂に近づくと、登山道は大きく変化する。いわゆる「木道」の登場だ。段差の激しい急登をへこたれずにやってきた後だけに、思わず走りたくなる。「ゆっくり行こうよ。」と言っても、「早く行きたい」と走り出す子。隊列がさらに別れていく。周りはダイセンキャラボク（と言うらしい）の木が一面に広がっている。その中を一本の木道が高みを目指して一直線に…。幻想的な風景だと思う。実際は、まわりには登山者がたくさん。モンベルショップから出てきたばかりのようなおしゃれな服装の若者、中高年などなど。斬新だが、幻想的ではない現実。大山は、洒落た山なのだ。

頂上で待つこと１５分。先行組の残りがやってきた。一様に疲れた顔だが、やり遂げた者の目の輝きも…ないことはない。頂上で記念撮影を行い、海を眺め、雲を眺め、崩壊する足元を眺めた。昨夜通った高速道路も見えた。子どもたちは一体何を見ているのだろう。何を感じているのだろう。そして何が残るのだろう。

待望の昼食タイム。ラーメン、スープ、いずれも既製品だ。食育の観点からは「×」だろう。しかし、ここは大山。山の上だ。空気と同じくらい、美味しいのだ。突然、オニギリを手に、年長のひとりが泣き出した。泣きじゃくる声を翻訳すると「お父さんがいい」のだそうだ。なだめすかして帰路の支度をする。園長と年長の二人はまだこない。引き返しの時間を待って、下山を始めた。安全第一が鉄則だから。

木道を降りていくと、前の方で「○○○～」園長の名を高らかに叫ぶ学童、そして年長。遅れていた３人が、途中であきらめることなく、一歩一歩を歩を進めてやってきた。ブナ林で見せていた消極的な表情は、登頂への期待や達成感、そしてたくましさに変わっていたように感じた。頂上まで、行くといい。そう思った。５月下旬、日は長い。天気が崩れる心配も、ない。道は一本。大丈夫。

下山は、難しい。ましてや、滑りやすく段差の激しい急な登山道。慎重に下る。あのこと、そのこと、このこと、あちこちに心配の種を撒きつつ下っていく。そんな付き添いのオトナを尻目に、子どもたちは楽しんでいた。目の前の雄大な景色を？否。大きなてんとう虫を見つけたり、木の葉をちぎって「お茶ができた」と騒いだり。形や色のおもしろい石を見つけたり。「自然から学ぶ」って、誰の言葉だったかな。誰でもいいけど、目の前の姿がそのものなのだと思った。たとえ、整備された登山道においても。

エピローグは温かい話を。登山口に足湯があった。大山登山の感興にひたる大人、幼児二人の託児をやりきった達成感にひたる、もう一人の大人。その間を、きゃあきゃあと動き回る子ども。その元気は、どこから来るのだろう。生きているって、すばらしい。

7月1日から6日までの5泊6日で、年長組が沖縄の古宇利島へ交流保育に行ってきました。

沖縄古宇利島体験記　　若森　幸代

今回の園外保育参加は、昨年11月の沖縄から是非行きたいと決めていた。何でもいいから普段の生活ではでき得ない体験を少しでも多くさせたいと思っているから。11月は水も冷たくて、入りたい子は震えながら海に入っていたけれど、健太朗は波に近寄ることさえ怖がってできなかった。だからこそ、ベストシーズンの沖縄に行けたら何か変化があるんじゃないかと何となく思った。あとは、単純に私もこの時期の沖縄に台風三昧でホテル缶詰の思い出しかなく、子供に便乗して楽しみたかったから。けれど、11月の時点での健太朗からは想像できないほど、6月に始まったプールでの遊びっぷりは弾けまくっていて、沖縄を待たずして水への恐怖はクリアできていたのだけれど。

そして、子供は年長に健太朗が付属するような形での出発が決まった。日程など旅行の計画は文ちゃんをはじめとする年長の母たちが前田さんと相談を重ね、骨を折ってくれたおかげで何の心配もなく出発の日を迎えることができた。
一番大変と思っていた飛行機の出発ロビーまでの行き帰りも年長の母が送ってくれたおかげで、わたしは殆ど年長の引率らしきことはしなかった。飛行機の中やその他の移動中も考えていたほど大変ではなく、大きくて重いリュックを誰も泣き言ひとつ言わず背負い歩いていたし、健太朗もそんな年長を見たからなのか手がかからなかった。

島の貸し別荘は、昨年できた島への橋が一望できる絶景の場所に位置していた。6日間もこんな景色を見て過ごせるなんて、なんて贅沢な旅なんだー！と興奮した。梅雨明けの暑さも吹き飛んだ。別荘での生活で私は主に台所での手伝いに入った。旅の間、外食は三回だけ。自炊する旅も経験したことはあるけれど、それ以上にむしろ普段よりも恵まれた食生活をこの旅で送ることができた。大変さ以上に、初めての土地とその食材、借りた台所であれこれ相談しながら料理をしながら生活するということが楽しくなっていった。子供たちも外食のときより別荘での食事のほうが、よく食べてくれていたように思う。とても楽しそうに。そのほか交代で入った風呂や皆で枕を並べて寝たことなど、一つ屋根の下、同じ釜の飯を食べながら親元を離れてこれだけの期間すごすことは、自然と年長の間に一体感を芽生えさせたように思う。帰りまでの雰囲気で何となくそう思った。

3日間通った実りの里保育園や雨の日以外は大波小波のいろんな浜でよく遊んだ。けんかもあまりしないで大した事件もなく。それだけ楽しく夢中になって遊べたということなのかなと思う。個人的にこの旅の中で印象に残ったこと。最終日にみんなに話したときは、身体をさらわれてしまうほどの荒波での海水浴と、大雨の中島への橋を渡って別荘へ帰るとき直面した岐阜で味わったことのない自然の驚異などと話した。この二つは刺激的に印象に残る。でもこの落ち着いて文を書きつつ思い浮かぶのは食事を作った思い出。毎日の食卓の様子。

結局のところ、健太朗は寝るとき以外は年長にくっついていたし、勝手に好きなように遊んでいた。荒波には怖くて少ししか入れなかったけれど、小波は充分に楽しめた様子。私も健太朗と離れたところでもゆっくり過ごしたり海を楽しめた。この旅が子供たちにどんな変化をもたらすのか、分かるものなら知りたいと思うけれど、鈍感なわたしは健太朗のそれにも気づけないかもしれない。でもそれでもいいと思う。いつも以上に遊びに夢中な顔やいろんなことに必死な顔を見れた。それだけでこの旅を体験できた意味は大いにありそうだ。